经过一个月的免费测试之后，微软将从2月1日起开始对Azure云计算服务的用户收费。
自从微软在2008年10月首次在PDC大会上宣布Azure云计算服务，它就一直在为这项服务的商业化运营做准备。上个月，微软允许用户免费试用这项服 务，以便让他们对这项服务有个初步的了解和体验。

微软表示，这项服务有两种收费模式，一种是按用户使用的资源数量来付费，一种是按使用时间来收费。在标准收费情况下，根据用户使用的处理器和相关资源的数量，一台虚拟化Windows Server的售价在每小时12美分到96美分之间。存储容量的售价为每GB每月15美分，每10000次数据传输增加1美分。对于1GB的网络数据库来说，微软SQL Server的价格为每月9.99美元。

对于微软及其客户来说，Azure代表着一种全新的、有待完善的商业模式。开发商和其他IT专业人士需要评估Azure的可靠性、安全性和相对成本。微软将为客户们提供一些 TCO和ROI计算工具，帮助客户进行成本对比，但是微软不对工具得出的结果负责。

微软的云服务是否比客户端Windows服务器便宜呢？微软平台战略高级主管提姆-奥布莱恩（Tim O’Brien）表示，这个问题要具体问题具体分析，但是许多客户在将特定IT工作从自己的硬件转移到Azure云之后，他们确实降低了成本。他说，许多早期客户已经因此节省了数百万美元的成本。但是他也承认，在某些情况下，微软的云服务或许比客户端IT方案的成本更高一些。

鉴于微软在以较高利润率情况下销售软件许可证已有30年的历史，许多业内分析师都提出了微软的云服务如何获利的问题。奥布莱恩说，答案是微软的目的是在企业IT总开支中占据更大的份额，而不仅仅是获得软件许可证收入。

换句话说，以前流向服务器、网络交换机、电力和建筑租金的IT开支将流向微软的Zure云服务。对于微软来说，利润率也许会有所下降，但是收入的绝对数量将会增加。

奥布莱恩说，软件许可证支出通常只占IT部门总预算的10%左右，微软希望Azure云服务可以帮它获得50%的企业IT开支。

奥布莱恩将Azure称作是服务型平台，开发商们可以在这个平台上找到开发应用软件的工具、虚拟化服务器、存储和网络资源。微软不打算让Azure与亚马逊的Elastic Compute Cloud和相关基础设施进行直接竞争，但是两家公司的定价策略比较相似。与微软一样，亚马逊对云服务标定的价格是每个Windows Server实例每小时12美分。

奥布莱恩说，服务型基础设施已经成为一种商品。他预计亚马逊、Vmware和其他云服务供应商都将转向服务型平台模式。